I pattini da ghiaccio sono scarpe indossate per pattinare. I moderni pattini da ghiaccio hanno lame o ruote in acciaio fissate alle suole degli stivali. Lo sport del pattinaggio sul ghiaccio in Occidente risale a centinaia di anni fa. È interessante notare che a Londra sono stati rinvenuti antichi manufatti di pattinaggio sul ghiaccio-snowboard di motoslitte-. Si ritiene che questi snowboard risalgano al XII secolo. Gli scandinavi, invece, utilizzavano dispositivi di scorrimento osseo legati ai piedi per scivolare sul ghiaccio. Gli archeologi hanno scoperto resti di pattini da ghiaccio in osso risalenti al 3000 a.C. sia in Europa che in Cina. Le persone a quel tempo legavano ossa di animali alle suole dei loro pattini per scivolare su superfici ghiacciate; questi pattini furono successivamente chiamati pattini con lama in osso.
I pattini da ghiaccio in legno con lame in ferro sono apparsi per la prima volta nei Paesi Bassi. Gli archeologi hanno scoperto resti di pattini da ghiaccio in legno risalenti agli inizi del XIII secolo vicino ad Amsterdam e in altre località.
La prima testimonianza storica del pattinaggio sul ghiaccio risale al 936 d.C., perché quell'anno un pattinatore su ghiaccio olandese fu assassinato sul ghiaccio, lasciando un ricordo indelebile.
Intorno al 1572, la storia olandese è stata testimone di casi in cui gli olandesi sconfissero gli spagnoli pattinando sul ghiaccio, sia via terra che via mare. In un'occasione, le flotte spagnola e olandese si incontrarono, ma a causa di un improvviso cambiamento del tempo, entrambe le flotte furono immobilizzate dal mare ghiacciato.
Gli olandesi formarono quindi squadre di pattinaggio con i loro-soldati robusti e lanciarono un rapido attacco, cogliendo di sorpresa gli spagnoli e provocando una sconfitta schiacciante. In un'altra occasione, squadre di pattinaggio di fanteria olandesi attaccarono i soldati spagnoli di stanza sul ghiaccio. I soldati spagnoli, non potendo pattinare, non poterono resistere e furono tutti uccisi. A questo punto, gli olandesi utilizzavano attrezzature per il pattinaggio in ferro. I costosi pattini da ghiaccio in ferro erano inizialmente dominio esclusivo dei ricchi, ma nell'Olanda del XVII-secolo il pattinaggio era diventato un passatempo invernale popolare per persone di tutte le classi.
I pattini da ghiaccio sono registrati anche nei documenti storici cinesi. Il *Nuovo Libro di Tang* registra scene di uiguri durante la dinastia Tang che si legano assi di legno ai piedi e pattinano sul ghiaccio. Il pattinaggio sul ghiaccio raggiunse il suo apice durante la dinastia Qing. Ogni inverno, la corte imperiale selezionava migliaia di abili pattinatori per esibirsi sullo stagno Taiye nel solstizio d'inverno, una pratica nota come "gioco sul ghiaccio", che divenne un'usanza popolare nazionale.
Dopo i pattini da ghiaccio in ferro sono arrivati i pattini da ghiaccio in acciaio di oggi.
All'inizio i pattini da ghiaccio venivano fissati ai piedi con cinghie di cuoio. Successivamente, i pattini venivano agganciati ai pattini o legati ad essi con cinghie. I moderni pattini da ghiaccio hanno lame fissate in modo permanente o semi-permanente (con bulloni rimovibili) ai pattini. Anche i materiali utilizzati per i pattini da ghiaccio si sono evoluti. Dai primi pattini in pelle, sono passati all'uso della fibra di vetro e della fibra di carbonio. I pattini in fibra di carbonio sono altamente rigidi e stabili, ma costosi e possono essere personalizzati in base alla forma del piede dell'atleta per migliorare le prestazioni.
Un evento fondamentale nella storia del pattinaggio di velocità fu l'invenzione del pattino da ghiaccio "a tubo-" da parte dei norvegesi A. Paulsen e H. Hagen nel 1902. Questa invenzione migliorò notevolmente le tecniche e le prestazioni di pattinaggio. Negli anni '90 fu introdotto il rivoluzionario pattino da ghiaccio smontabile. Il design della cerniera nella parte anteriore dei pattini consente alle lame di rimanere a contatto con il ghiaccio per un periodo più lungo, consentendo ai pattinatori di utilizzare la forza della caviglia in modo più completo e di spingere ulteriormente ad ogni passo. Nel 1998, il Comitato Olimpico Internazionale autorizzò ufficialmente l'uso dei nuovi pattini alle Olimpiadi invernali e quasi tutti i record olimpici e mondiali di pattinaggio di velocità furono battuti.
Mentre i pattini da ghiaccio possono scivolare solo sul ghiaccio, i pattini a rotelle sono stati inventati per consentire lo scivolamento sulla terra (superfici dure), sostituendo le lame con le ruote.
I pattini a rotelle si dividono in due categorie: una è un pattino a rotelle a doppia-fila, simile ad una piccola automobile, con quattro ruote posizionate ai quattro angoli; l'altro è un pattino a rotelle a fila singola-con ruote disposte longitudinalmente.
